I problemi pandemici di RHI Magnesita sono un catalizzatore per il cambiamento

Il settore dei refrattari è un settore di cui molte persone forse sanno poco o nulla, ma svolge un ruolo fondamentale in molti processi produttivi e senza di esso tutti i beni prodotti utilizzando le alte temperature cesserebbero la produzione.

I refrattari sono materiali resistenti al calore utilizzati nei processi industriali che richiedono alte temperature, quindi tutto ciò che comporta l'uso di forni, forni e reattori. I refrattari possono resistere a temperature estreme e condizioni operative difficili, garantendo il funzionamento efficiente e sicuro dei processi industriali.

I minerali tipici utilizzati nella produzione di materiali refrattari includono la magnesite (carbonato di magnesio) e la dolomite (carbonato di calcio e magnesio). Tali materiali vengono utilizzati per formare mattoni e superfici resistenti al calore per apparecchiature ad alta temperatura.

RHI Magnesita è il leader del mercato mondiale nelle soluzioni refrattarie e i suoi clienti lavorano tipicamente nei settori dell'acciaio, del cemento, dei metalli non ferrosi e del vetro.

Poiché i prodotti RHI Magnesita sono parte integrante dei processi di produzione basati sul calore, molte, molte aziende si affidano alla sua catena di fornitura per fornire i prodotti refrattari di cui hanno bisogno, quando ne hanno bisogno.

A supervisionare la catena di fornitura di RHI Magnesita – e molto altro ancora – c'è Simone Oremovic, il cui titolo suddiviso in tre pilastri è EVP, Persone e cultura, Progetti di catena di fornitura e Integrazioni.

"I nostri prodotti non sono molto conosciuti nella maggior parte dei casi, ma sono essenziali per la nostra vita moderna", afferma Oremovic. “Servono nella produzione di acciaio, cemento e vetro. Quindi il settore edile ha bisogno di noi. L’industria automobilistica ha bisogno di noi. Nei cellulari ci sono componenti che non potrebbero essere prodotti senza refrattari”.

“Se fermassimo la produzione”, dice con uno sguardo serio, “fermeremmo la produzione di acciaio in tutto il mondo entro poche settimane”.

Dolomite e magnesite sono i prodotti principali utilizzati dall'azienda e vengono estratti tramite attività minerarie.

“Anche noi abbiamo alcune miniere”, dice Oremovic, “ma a volte abbiamo bisogno di acquistare la materia prima sul mercato

La miniera più grande dell'azienda si trova in Brasile, ma ha anche miniere negli Stati Uniti, in Cina, in Turchia e altre più piccole in Europa, inclusa l'Austria. "Ovviamente cerchiamo anche di adattare la nostra impronta produttiva all'esistenza delle materie prime", spiega.

La pandemia ha rappresentato una sfida enorme e ha spinto RHI Magnesita a trasformare la propria catena di fornitura, in particolare per quanto riguarda la logistica.

L’azienda è passata da un modello globale molto centralizzato a un modello molto più regionalizzato.

"Oggi si tratta di essere più vicini ai nostri mercati e ai nostri clienti, dando loro la fiducia che siamo qui e che l'accessibilità ai nostri prodotti è qui."

Una tale trasformazione richiedeva che l’azienda si ponesse alcune domande fondamentali.

“La scelta che abbiamo dovuto affrontare è stata se volevamo essere un’azienda di trasporti oltre ad essere un’azienda di prodotti refrattari? Abbiamo posto questa domanda perché eravamo sconvolti dalla pandemia e questo ci ha fatto sentire improvvisamente dipendenti dai nostri fornitori di trasporti e logistica”.

Alla fine, l’azienda ha deciso che non voleva essere un’azienda di logistica ma che doveva cambiare il proprio approccio ai trasporti.

“Ci siamo resi conto che non potevamo più essere opportunisti, acquistando un container qui, un container là e cancellandone uno qui o là. Avevamo bisogno di partnership”.

Aggiunge: “Abbiamo fatto la scelta consapevole di stringere alleanze strategiche con aziende di trasporto e spedizioni. Avevamo bisogno che si impegnassero sui volumi, ma anche su una tabella di marcia per la sostenibilità che potessimo intraprendere insieme. La condivisione dei dati è stata un’altra parte importante.”

Intraprendere la strada delle partnership ha comportato anche un adeguamento dei propri processi.

“Per quanto riguarda i processi, abbiamo optato per un sistema di gestione dei trasporti. Abbiamo investito in software ma anche in nuove competenze, capacità e modalità di lavoro, perché queste cose funzionano solo quando si lavora in modo olistico, dall’alto verso il basso”.