Anche dopo lo skate spaventoso

TAMPA – Pat Maroon si sente ancora orribile per quello che è successo.

Quasi due settimane dopo che la lama del pattino dell'attaccante dei Fulmini ha tagliato fino all'osso il polso sinistro di Evander Kane degli Oilers in avanti e ha mandato Kane in un intervento chirurgico d'urgenza per riparare un'arteria danneggiata, puoi sentire il senso di colpa nella voce di Maroon mentre parla dell'incidente, anche se c'era niente che avrebbe potuto fare per impedirlo.

"Mi dispiace malissimo per Evander, perché è un buon giocatore e per il fatto che salterà quattro mesi e mi sento malissimo perché ovviamente, sfortunatamente, c'ero io dall'altra parte", ha detto Maroon giovedì. “È la prima volta che vedo accadere qualcosa del genere da molto tempo. E spero che ciò non accada mai più a nessuno. … È un incidente che non doveva accadere nel gioco.”

L'infortunio di Kane ha stimolato una rinnovata discussione sulla necessità di rendere obbligatori gli indumenti resistenti al taglio. In questo momento, i giocatori hanno a disposizione attrezzature di alta qualità in ogni spogliatoio della NHL, ma spetta a ciascun giocatore decidere se indossarle o meno.

Il sindacato dei giocatori sostiene da tempo la libertà dei giocatori riguardo all'equipaggiamento, e i giocatori di hockey sono molto esigenti riguardo al loro equipaggiamento. Quindi, anche dopo aver visto un incidente come quello accaduto a Kane l'8 novembre all'Amalie Arena, a volte è difficile da vendere.

"È come qualsiasi cosa", ha detto il capitano dei Lightning Steven Stamkos. “In macchina tutti indossano la cintura di sicurezza? I ragazzi indossano cose diverse. E' una cosa di conforto. Sfortunatamente, è un rischio spaventoso quello che corriamo quando giochi con lame d'acciaio molto affilate. Ho provato a indossare alcuni indumenti resistenti al taglio. In parte è positivo, in parte è davvero scomodo. È solo una preferenza personale per i ragazzi, e ad alcuni ragazzi non piace affatto cambiare.

Durante le riunioni dei direttori generali della NHL della scorsa settimana, è stato discusso il tema dell'obbligo di materiale resistente al taglio, poiché ai GM è stato mostrato l'infortunio di Kane e altri in cui indossare materiale resistente al taglio avrebbe potuto evitare gli incidenti.

All'interno dello spogliatoio Lightning, il responsabile dell'attrezzatura Colten Wilson mette a disposizione dei giocatori tutti i tipi di equipaggiamento resistente al taglio, dai calzini ai pantaloni e top dello strato base fino ai braccialetti. Alcuni sono infusi con Kevlar, ma la tecnologia è in costante miglioramento con tessuti alternativi più resistenti e lavabili.

La lega stabilisce i voti sull'efficacia dell'attrezzatura da A-1 ad A-6 e le informazioni vengono pubblicate su tali voti per far conoscere ai giocatori la loro efficacia.

"Ho sicuramente iniziato di più la conversazione con i ragazzi", ha detto Wilson. “È stato piuttosto interessante che i risultati di tutti questi test sui materiali resistenti al taglio siano emersi subito dopo l'incidente e vengano aggiornati ogni anno. Ma non ho visto nessuno cambiare ancora.”

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Il difensore dei fulmini Victor Hedman ha indossato calzini resistenti al taglio per anni, e gli è stata ricordata l'importanza di usarli quando il collega svedese Erik Karlsson ha subito uno strappo al tendine d'Achille quando una lama da skate gli ha tagliato la parte inferiore del polpaccio in una partita di nove anni fa.

“Più puoi fare, meglio è”, ha detto Hedman. “Dopo l'incidente di Erik, credo che sia diventato ancora più importante perché sento che è lì che sei abituato a essere piuttosto vulnerabile. Il mio obiettivo è rendere il gioco più sicuro, perché si gioca a una velocità così elevata.

Il Lightning ha reso obbligatorio l'uso di calzini resistenti al taglio per tutti i giocatori della lega minore dell'organizzazione. È qualcosa che sperano crei un'abitudine che persista quando i potenziali clienti raggiungono la NHL, e gli esordienti Cole Koepke e Nick Perbix lo hanno fatto in questa stagione. La regola è in vigore dal 2010 e il direttore generale di Lightning Julien BriseBois aveva una regola simile quando era GM della squadra AHL di Montreal prima di unirsi ai Lightning.

"Ci assicuriamo che sia di alta qualità e ci assicuriamo che ogni giocatore indossi la stessa marca, gli stessi calzini, quindi non ci sono differenze", ha detto Wilson, che in precedenza era il responsabile dell'attrezzatura presso l'AHL Syracuse. "E se i ragazzi provano a non indossarli, possono discuterne con la direzione."