Questa settimana nella storia: un incidente ferroviario ha fatto crollare parte del ponte pedonale

13 agosto 2023

125 anni fa, nel 1898, tratto direttamente da Youngstown Vindicator:

“Un incidente si è verificato all'estremità nord del ponte pedonale di Market Street intorno alle 11 di martedì mattina e ha quasi causato almeno una vittima e non si sa quante altre.

«Per fortuna, però, gli unici danni arrecati sono alle cose. L'estremità nord, la parte alta del ponte, attraversa i binari della Pennsylvania Railroad ed è un completo disastro, che metterà a disagio i residenti del South Side in non piccola misura, poiché richiederanno diversi giorni per riparare il danno.

“L'incidente è stato causato dallo spostamento di vagoni carichi di materiale del ponte, da un binario all'altro. Su uno dei vagoni era caricata una gigantesca trave. Da una delle sue estremità sporge una grande flangia, che si estende per diversi piedi oltre il lato dell'auto.

“Mentre questo vagone veniva trascinato verso il ponte, un membro del personale del treno notò che la flangia non si staccava dai montanti del ponte. È stato fatto un disperato tentativo per fermare il treno ma non è riuscito. La flangia afferrò il montante ed entrambi i lati del ponte e li portò via.

“(Con) questi scomparsi, non era rimasto più nulla per sostenere l'estremità sud della parte alta del ponte e il ponte venne giù con uno schianto. Fortunatamente, il treno fu fermato pochi secondi dopo, prima che l'intero ponte fosse stato trascinato via dai suoi fissaggi.

“Una ragazzina, di circa 14 anni, che ha detto di chiamarsi Bardon e di risiedere in Waldo Street, e un ragazzino di cui non è stato possibile conoscere il nome, stavano attraversando il ponte quando è stato colpito. La ragazza aveva un secchio per la cena in una mano e un ombrello nell'altra, ai quali si aggrappò quando lo shock la fece cadere a terra.

“Quando il ponte si è stabilizzato, è rotolata verso il fiume, ma è riuscita ad afferrare la ringhiera e a trattenersi finché l’auto non si è fermata. Quando il movimento del ponte cessò, balzò in piedi e si affrettò a scendere i gradini nord.

“Fortunatamente non è rimasta minimamente ferita, ma era molto spaventata. Anche il ragazzino cadde sul pavimento del ponte e rotolò per un breve tratto. A differenza della bambina, però, lui urlava e strillava come se fosse sul sentiero di guerra. Non è stato ferito.

“Una quantità molto considerevole di ulteriori danni alla proprietà è stata evitata dalla prontezza con cui l’ingegnere Shook ha fermato la sua macchina dopo che il ponte era stato colpito. Se il treno fosse avanzato di mezzo metro, due grandi caldaie e una torre di trivellazione appartenenti agli appaltatori Neidermeier e Restle sarebbero cadute nel fiume.

“Probabilmente il più disperatamente spaventato tra coloro che hanno assistito all'incidente senza nemmeno sfuggire al ragazzino che urlava, è stato l'ingegnere Vade Hungerford, che ha il controllo del motore fermo sulla riva del fiume. Tutto ciò che i suoi colleghi potevano fare, così affermano, era impedire a Vade di gettarsi nel fiume. A mezzogiorno, tuttavia, aveva ripreso la calma ed era in grado di riprendere le sue funzioni.

• Compilato da Youngstown Vindicator da Traci Manning, curatore dell'istruzione MVHS.

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